體育資訊11月18日報道宣稱 在國足擊敗巴林取得18強賽兩連勝後，《東方體育日報》發文稱讚國足主帥伊萬大膽提拔“生力軍”的膽量。

18強賽第五輪，中國隊客場“逆勢改命”1-0擊敗巴林，獲得兩連勝，不但重燃進軍世界杯的希望之火，而且主教練伊萬科維奇的信任危機也宣告解除，坐穩了帥位。19日與日本隊的比賽，隻要結果不算離譜，都不影響他指揮中國隊將18強賽踢完。

作為一位有著40年執教經驗和世界杯出線經曆的老帥，伊萬自然有他的獨到之處。與日本、沙特、澳大利亞三支世界杯隊伍交鋒，能爭取最好結果就盡力爭取，拿不到也沒關係，權當練兵。伊萬的全部精力用在如何壓製印尼、巴林兩隊，這是務實的戰略抉擇。當然，伊萬必須感謝中國足協決策層權衡利弊後的鼎力支持。

伊萬用人不疑。以汪海健為例，上一輪替補登場，犯了一個嚴重錯誤，但伊萬堅信自己選人的眼光。而且，集訓發生隊員傷退時，伊萬沒有“順應民意”，召入部分呼聲高的隊員，依舊相信他圈定的人選，哪怕是國家隊的“小白”，這樣的膽量無人能及。

中巴之戰踢到最後階段，除了王大雷、楊澤翔之外，朱辰傑、蔣聖龍、胡荷韜、汪海健、徐皓陽、林良銘、曹永競、王子銘、張玉寧九名隊員，最大的28歲，最小的21歲。不出意外的話，首次入選國家隊，沒有參加上輪比賽的另一位“00後”陶強龍，非常接近進入19日比賽的中國隊大名單。伊萬大膽提拔“生力軍”，“功”在已結束的兩場勝利，“利”在中國隊未來。