交易截止日後，克利夫蘭騎士狀態一路走高，周二剛以113-109擊敗東部第一的底特律活塞。即便缺少核心後衛多諾萬・米切爾，騎士依然跨過了這道難關，拿下關鍵勝利，近10戰打出7勝3負。

目前他們距離東部及中部賽區頭名的活塞隻差6個勝場，哈登加盟後的新騎士正在逐步找到最強狀態。

哈登的交易已立刻見效，騎士接連擊敗聯盟頂級強隊：先是擊敗東部第三的紐約尼克斯，再拿下東部第一的活塞。對全新騎士來說，戰勝強隊是進入分區決賽的必要前提。

但新的挑戰已經到來。

周日，騎士將迎戰東部頂級強隊——波士頓凱爾特人。凱爾特人目前高居東部第二，是大西洋賽區領頭羊，也是本賽季最讓人意外的球隊之一。他們本賽季大部分時間都缺少核心前鋒傑森・塔圖姆。

塔圖姆在2025年5月跟腱撕裂，凱爾特人一度認為沒有他球隊很難打進季後賽，甚至在休賽期送走了多位高薪球員。但傑倫・布朗強勢崛起，不僅保住了凱爾特人的季後賽席位，還把球隊帶到了聯盟頂級水準。

短短10個月後，塔圖姆竟然奇跡般複出。他在周五迎來回歸首戰，砍下15分12籃板7助攻，盡管16投6中手感一般，但已是重大突破。塔圖姆的回歸讓凱爾特人瞬間升級為超級強隊。雖然他還需要幾周甚至更久才能完全找回狀態，但他的存在就足以改變對手的防守布局。如果他盡快找回投籃手感，加上沒有他時球隊已經如此出色，凱爾特人隻會越來越難被擊敗。

對騎士而言，這是一場必須贏的球：

• 事關賽區排名爭奪
• 事關球隊信心與心氣
• 本賽季麵對凱爾特人0勝2負（分別輸20分和2分）

如果第三次再輸，對球隊士氣將是巨大打擊。

如果騎士能擊敗完整陣容的凱爾特人，誰是東部真正的王者，答案將變得無比清晰。