全明星賽前謝潑德也曾有過一段高光表現，但隨後被對手針對性研究，連續多場陷入低迷，命中率不足4成，三分也糟糕，進攻端手感冰冷、防守端也顯得有些吃力。然而全明星周末之後，他仿佛脫胎換骨，直接打破了那道無形的心理和技術壁壘。在過去6場比賽裏，謝潑德場均出戰35.6分鍾，轟下21.3分5.5籃板4助攻1.8搶斷以及1.3蓋帽的全麵數據。投籃命中率回升到46.4%，三分命中率更是飆升至恐怖的44.6%，罰球命中率也穩定在81.8%，簡直就是庫裏附體了。而且過去7場比賽中，謝潑德有6場至少命中4記三分，成為火箭外線最可靠的火力點。

當然，今天的謝潑德手感相對平淡，三分隻進了3個，算是一場小拉胯的表現。但即便如此，他在外線的存在感依然無可替代。隻要他在場上，對手就不得不分出防守資源去限製他，這為杜蘭特和申京以及其他隊友創造了大量空位機會。謝潑德和杜蘭特目前是火箭陣中為數不多、站在三分線外就能吸引包夾和圍剿的球員，這種牽製力是火箭進攻體係中最寶貴的財富。烏度卡教練在本場比賽中也終於做出了清醒的選擇。在史密斯缺陣的情況下，他沒有再猶豫是否讓謝潑德首發，而是直接果斷換上。正如烏度卡之前公開表態的那樣：“謝潑德現在對海角HJDO43.CCM非常重要。”這句話不再是場麵話，而是實實在在的戰術認知。

從當前火箭的陣容結構來看，謝潑德已經悄然成為球隊贏球的最大風向標。幾乎所有觀察者都清楚：謝潑德首發時，火箭的整體戰鬥力最強，外線威脅最大，空間拉得最開，進攻流暢度最高。然而烏度卡此前一直沒有徹底調整首發陣容，最大的顧慮在於更衣室化學反應和球員情緒。一旦變動首發，就必然要從伊森和阿門兩人中拿下一個去打替補。在賽季初期，這種調整相對容易，誰狀態好誰上，誰表現差就坐冷板凳，球員也更容易接受。但現在火箭已經進入衝擊季後賽的關鍵階段，每一個決定都可能影響球隊士氣、凝聚力和未來上限，教練組自然變得格外謹慎。如果真的要換首發，烏度卡麵臨的最大難題是：下掉誰？阿門幾乎不可能被按到替補席，他最近打得很出色，今天12中11命中率，還是火箭4號秀。他是火箭未來幾年重點栽培的核心年輕球員，被視為球隊建隊基石。盡管阿門和申京同時在場時會一定程度上壓縮內線空間，兩人都不以投射見長，但管理層和教練組對他的定位非常明確，首發不可動搖。那麽，唯一可能被調整的就隻剩下伊森了。伊森的情況確實微妙。他去年夏天未能與火箭達成續約協議，目前合同年表現又相當掙紮，尤其是外線投射，過去一段時間三分球21投僅3中，命中率低得令人發指。對於一個續約前景不明朗、近期狀態低迷的球員來說，將他調整到替補席的負麵影響相對可控。