上賽季在邱彪的帶領下，山東男籃雖然止步八強，但對比此前幾個賽季的懶懶散散，山東隊確實讓球迷看到了複興的希望。而本賽季在第一階段結束後，山東取得15勝7負，全聯盟第六的排名。

雖然球隊的整體化學反應還不錯，但為了在本賽季走得更遠，山東男籃選擇放棄了略帶神經刀屬性的外援鮑威爾，從而簽下了鋒衛搖擺人基昂泰-約翰遜。另外在此前俱樂部杯期間，他們也簽下了一名大外援瓊斯，後者在俱樂部杯季軍賽中迎來首秀，在32分鍾的上場時間裏，拿到17分14籃板3助攻1搶斷4蓋帽，也算是為自己贏得了證明。

對於山東男籃而言，若想在本賽季走得更遠，小外援的選擇確實是重中之重。第一階段珀塞爾發揮雖然不錯，場均拿到全隊次高的18.9分3.4籃板4.4助攻，但他給人的感覺總是差些火候，不能當作核心小外援來使用。而這次他們不選擇CBA老熟人，開了個年僅25歲的新盲盒，這個約翰遜，可能會是決定山東本賽季能走多遠的一個X因素。

身高1米95的約翰遜，體重達到104公斤，臂展更是高達2米11，是2023年的NBA次輪50號秀，而相中他的球隊，正是有著NBA黃埔軍校之稱的雷霆。過去三個賽季，約翰遜均是在NBA發展聯盟效力，本賽季在黃蜂發展聯盟附屬球隊效力期間，他場均得到19.8分4.9籃板2.6助攻，三分球命中率為35.4%，而過去兩個賽季，他的三分球命中率均在39%以上。球迷直言：這是個狠人，高速這是下血本了；也有山東球迷高呼：計劃有變，爭取奪冠。

對於已經擁有高詩岩、謝智傑、於德豪的山東男籃來說，他們在控衛位置上並不缺人，所以引進2、3號位的鋒衛搖擺人，是個正確的選擇。珀塞爾在第一階段三分命中率僅有34.1%，對於小外援而言，這樣的準星隻能算是勉強及格，而新簽的約翰遜，如果能夠在三分球方麵給予球隊更多幫助，山東本賽季絕對是一支不容小覷的黑馬。

山東目前在後衛和內線位置上的搭配都較為均衡，唯獨鋒線位置上，就隻有個陳林堅，所以這也需要外援去填補一些空缺。珀塞爾已經在第一階段證明了自己，而約翰遜如果也能夠和球隊擦出火花，讓山東有更好的化學反應，球隊在第二階段還真有機會把排名升至前四，從而在季後賽首輪獲得輪空的優勢。