北京時間2月22日，火箭在客場以106:108不敵尼克斯，連續7個賽季在麥迪遜廣場輸球。

火箭全場最多領先18分，並不是火箭打得很好，而是尼克斯打得不好，球隊頭牌傑倫·布倫森上半場沒有運動戰得分，被阿門和火箭的包夾限製得死死的，一旦火箭改變防守策略，改變防守對位人，布倫森立馬活過來，收割比賽，下半場布倫森8中6砍下18分，特別是末節連續單打小賈巴裏史密斯和伊森得手。

火箭全場出現19次失誤，因此產生的丟分高達30分，作為對比，尼克斯全場11搶斷，攻守轉換式的快攻得到23分，杜蘭特末節連續3次傳球失誤，促使火箭的勢頭被尼克斯徹底壓製。

火箭輸球，主要輸在進攻端沒有控衛組織串聯，導致在場的失誤偏多，進攻端阿門和申京同時在場非常拖空間，以及防守端申京和謝潑德防擋拆需要保護。

因為火箭沒有正兒八經的首發級別控衛，需要杜蘭特在三分線外發起進攻，消耗杜蘭特體能，促使杜蘭特充當持球點和支配點，杜蘭特重心高運球高，容易被小後衛搶斷，在加上杜蘭特職業生涯又不以傳球和串聯見長，杜蘭特身邊，烏度卡總是配置阿門+申京拖空間配置，促使杜蘭特的進攻環境並不好。

當杜蘭特在三分線外接球，阿門和申京擠在禁區，杜蘭特的進攻路線又經常往中路行進，導致火箭在中路經常有三位進攻球員，空間異常糟糕，當邁克·布朗看到這樣的情況，一度換上雙塔陣容，保護禁區，火箭的進攻開發極其困難，也非常容易產生失誤。

開局階段，兩隊主帥都做足了功課，邁克布朗用哈特對位阿門，放空阿門，讓哈特更多參與協防和補防的重任，上線夾擊杜蘭特，不讓杜蘭特打得舒服。

尼克斯除了布倫森，其他球員都有出色的防守彈性，能從2號位防到5號位，不懼火箭的單打，布朗在對位布倫森的防守策略，讓其延誤返位，不讓對方點名。

火箭開局就被尼克斯打蒙了，一方麵杜蘭特被夾擊，打得非常難受，特別是阿奴諾比的單防，杜蘭特前6次出手無一命中，另一方麵，火箭的空間不好，其他球員打不穿尼克斯的防守，非常依賴杜蘭特，而杜蘭特的狀態也不佳，導致火箭開局就被打蒙的局麵。

尼克斯的進攻發起，圍繞布倫森作為發起點，當布倫森打擋拆，隻要將申京換過來，火箭采取包夾的策略，換到其他球員，烏度卡基本采取單防換防的策略，重點保護申京不被布倫森點名，默許尼克斯其他球員局部4打3，考驗尼克斯其他球員的處理球能力和終結能力。

兩隊都是夾擊對方當家核心，火箭夾擊布倫森，尼克斯夾擊杜蘭特，考驗兩隊其他球員的成色。

布倫森本賽季場均27.1分6.1助攻，半場被火箭放得4中0，僅靠罰球得到2分，麵對阿門單防，以及火箭包夾，布倫森打不穿火箭這樣重點的防守，是火箭能處於領先的關鍵所在，將防守拉滿，進攻端隨機看天。

申京首節在場戰犯般的表現，次節回調明顯，杜蘭特首節進攻狀態，之後回暖明顯，火箭杜蘭特和申京在非常狹窄糟糕的空間，能單挑尼克斯防守悍將無視環境，外線的史密斯、伊森和謝潑德也能把握住空位的機會。

當布倫森和杜蘭特都遭遇夾擊，身邊的人回應能力將至關重要。

下半場火箭一度領先18分，主要是申京對位哈特，放空哈特，哈特進攻端極其拉胯，沒有回應火箭的放空，申京參與到掃蕩和協防中，讓火箭的防守更加立體。

在進攻端火箭重點點名布倫森，通過擋拆針對布倫森，欺負布倫森身高不足。

邁克布朗作為兩屆最佳教練，關鍵時刻棄用哈特，啟用老六+沙美特的三後衛陣容，將進攻拉滿，與火箭比拚進攻，阿爾瓦拉多連續貢獻關鍵搶斷，沙美特的突破和三分投射，都回報了邁克布朗的信任，關鍵時刻，布倫森連續單打史密斯和伊森得手，尼克斯反超比分。

反觀火箭，麵對尼克斯三後衛的陣容，火箭失誤不斷，末節9失誤，尼克斯末節0失誤，申京居然打不了尼克斯三後衛的陣容，烏度卡想通過防守啟用五鋒陣容，但是除了杜蘭特其他球員沒有自主進攻能力，進攻開發非常成問題，逼不得已換回申京，申京回來後，不僅防守防不了，進攻端打不了尼克斯三後衛+唐斯的防守軟肋。

烏度卡的臨場應變明顯非常成問題，火箭前三節的最後一攻，居然讓阿門來執行投三分，阿門本身就不以三分見長，居然讓阿門來執行後撤步投三分，來完成單節最後一攻，讓人匪夷所思；末節關鍵時刻讓申京帶隊效果不好，換回杜蘭特的時間晚了，而且勢頭不佳的時候，喊暫停以及換人明顯慢了半拍。

申京+阿門拖空間的問題非常明顯，申京+謝潑德的防擋拆問題非常明顯，沒有純正後衛的情況下，將這些球員的不兼容性無限放大，就是本場比賽末節攻不進守不住的縮影，烏度卡目前沒有能力將火箭這些年輕球員捏合成一個1+1大於2的整體。