如今有一個名字響徹丹佛雪原上空，不是約基奇，不是賈馬爾-穆雷，也不是阿隆-戈登，而是佩頓-沃特森。沃特森抓住約基奇受傷的空隙，帶領掘金打出6勝3負戰績，場均能得到23.9分6.7個籃板3.1次助攻，投籃命中率51%，三分命中率37.8%。他還以其出色的表現獲選周最佳。沃特森是怎樣的球員？

沃特森在本賽季前30場比賽中僅有場均10.7分的表現。約基奇受傷後，掘金上空警報拉響，沃特森奮起了。他在隨後的比賽中連續6場得分上20，率領掘金3勝3負。他在掘金最近的3連勝中也貢獻良多，在對陣鵜鶘的比賽中奮力砍下31分。有趣的是，鵜鶘成了沃特森的“福地”，他本賽季得分最多的2場（32分、31分）都是對陣鵜鶘，這也創造了他生涯單場得分的前兩位。

沃特森以出色表現，獲得周最佳，他自己也表示沒想到。沃特森的周最佳來得正是時候。他的合同這賽季結束就將終結，年薪僅為435萬，還是球隊選項。他的表現也讓掘金犯難，是給他大合同，還是像布魯斯-布朗、傑夫-格林、波普和小波特一樣被掘金掃地出門呢？

沃特森於2002年9月11日誕生於加州貝弗利山。他身高2.01米，體重91公斤。他早年在長灘理工高中效力。他還有個兄弟克裏斯蒂安，也在長灘理工高中男籃效力。在長灘理工效力期間，沃特森於高二賽季進入校隊，於高三賽季得到23.2分8個籃板，成為球隊領袖，並斬獲門羅聯盟MVP獎。他也被邀請加入麥當勞全美明星賽、喬丹品牌經典賽和耐克籃球峰會。

沃特森被評為五星高中生，並成為2021屆全美排名前15位的頂尖球員。在2020年7月，他承諾加盟UCLA，拒絕了亞利桑那、岡薩加、密歇根、俄勒岡和華盛頓大學的邀約。

但由於在高四賽季遭遇疫情，沃特森沒有調理好身體，使得他初入UCLA時體型走樣。UCLA全部主力尚在，他也沒法保證出場時間。他場均僅獲得12.6分鍾的出場時間，得到3.3分2.9個籃板，投籃命中率跌至32.2%，三分命中率跌至22.6%。在賽季末，他的出場時間更是被擠壓到場均10分鍾左右。

沃特森不願再在大學裏蹉跎歲月，他於是選擇加盟NBA。他於2021年首輪第30順位被雷霆選中，隨即被交易到掘金。時至今日，雷霆會不會為了當初的選擇而後悔，還是個未知數。沃特森初入掘金，就跟隨球隊奪得2023年NBA總冠軍。他在掘金也是逐步上升，到上賽季場均得到8.1分。本賽季他的場均得分直接飆升到13.8分。

沃特森是一名備受矚目的球員。他初入聯盟時亮點在防守端，被認為是具備頂級防守潛力的前鋒，但他日益展現出中距離進攻潛力。他的身高臂展、運動能力和求勝意誌打下堅實的基礎，體型能夠勝任前鋒兩個位置。他的控球能力出色，能夠在單打中創造得分機會，投籃手感柔和且姿勢標準，有一定蓋帽能力，籃板出色。

如今，在掘金比賽場邊，約基奇會拉著沃特森分析比賽，指點一二，可見掘金對他的重視。在沃特森的遠方，千萬級別的合同在招手。沃特森能否將這波表現延續到本賽季末？（毛毛爸爸/仰臥撐）