當 NBA 新賽季的哨聲在各地球館響起時，35 歲的帕蒂 - 米爾斯卻隻能在球場外徘徊 —— 這位曾被稱作 “澳洲喬丹” 的後衛，至今仍未找到下家，不僅沒有球隊拋出橄欖枝，連相關流言都寥寥無幾。

唯一的好消息，是有澳洲球隊向他開出報價，若 NBA 之路徹底走不通，NBL 聯賽或將成為他的新歸宿。從 2021 年拿著兩年 1200 萬合同的籃網核心替補，到如今無球可打的尷尬境地，米爾斯的境遇落差，堪稱 NBA 老將 “斷崖式下滑” 的典型縮影。

回顧米爾斯近年來的職業生涯軌跡，可謂是從巔峰一路下滑。2021年，在結束長達十年的馬刺生涯後，米爾斯在東京奧運會上打出了令人驚歎的表現，帶領澳大利亞男籃奪得銅牌。在與斯洛文尼亞的銅牌爭奪戰中，他狂轟42分9助攻，徹底征服了籃網管理層，贏得了一份2年1200萬美元的合同。

加盟籃網的第一個賽季，米爾斯打出了職業生涯最高光的表現。出戰81場比賽，其中48場首發，場均貢獻11.4分，三分命中率高達40.0%。那個賽季，他場均出手7.0次三分命中2.8球，出色的投射能力讓他獲得了參加全明星三分大賽的機會。正是基於這樣的表現，米爾斯在2022年休賽期選擇跳出合同，與籃網續簽2年1450萬美元。

然而，2022-23賽季成為米爾斯職業生涯的轉折點。他的出場時間被砍半，數據大幅下滑至場均6.2分，三分命中率跌至36.6%。隨著籃網三巨頭相繼離隊，米爾斯也開始了他的“流浪生涯”。在短短十天內，他經曆了從籃網到火箭、再到雷霆、最後到老鷹的三連交易，這在NBA實屬罕見。

上賽季，米爾斯先後效力於老鷹和熱火，但表現繼續下滑。32場比賽場均僅得4.0分，三分命中率慘跌至20.8%。盡管在去年的奧運會上他依然能場均貢獻16.5分，但這僅僅為他贏得爵士的一份底薪合同。在輾轉快船後，他徹底淪為板凳末段的球員，場均隻能獲得5.1分鍾出場時間。

從選秀時的55順位到在NBA征戰16個賽季，米爾斯的職業生涯已經堪稱傳奇。他在2014年隨馬刺奪得總冠軍，更在國際賽場上留下了輝煌印記——18歲入選國家隊，20歲參加北京奧運會，2012年倫敦奧運會成為得分王，2021年帶領澳大利亞奪得銅牌。

如今，擺在米爾斯麵前的選擇並不算多。要麽繼續等待NBA球隊的召喚，要麽回到澳大利亞NBL聯賽結束職業生涯。對於這位老將而言，或許最大的安慰是，他已經在籃球史上留下了屬於自己的印記——無論是在NBA還是國際賽場。